РАДИОАКТИВНОСТЬ

РАДИОАКТИВНОСТЬ — (1) естественная (радиоактивный распад) — способность некоторых естественных неустойчивых изотопов (см.) хим. элементов (урана, радия, полония и др.) к самопроизвольному (спонтанному) превращению в др. хим. элементы, сопровождающемуся испусканием элементарных частиц, ядер или более тяжёлых фрагментов (кластеров). Явление Р. обусловлено в основном внутренними причинами превращения атомных ядер нестабильных изотопов и элементарных частиц и характеризуется тремя факторами: а) скоростью радиоактивного распада по экспоненциальному закону (см. период полураспада), 6) видом испускаемых частиц (см. альфа-распад, бетараспад, протоны, спонтанное деление ядер), в) энергией испускаемых частиц. Во многих случаях продукты радиоактивного распада сами являются радиоактивными, и тогда образованию стабильных нуклидов (см.) предшествует цепочка из нескольких актов радиоактивного распада, который часто сопровождается гамма-излучением. Единицей Р. в СИ служит беккерель (см.); устаревшие единицы — кюри (см.), резерфорд (см.). Известно около 300 природных нуклидов; (2) Р. искусственная — искусственные превращения одних атомных ядер хим. элементов в др. при целенаправленном взаимодействии их с потоком облучения нейтронами в ядерных реакторах или при бомбардировке этих хим. элементов тяжёлыми частицами — протонами, альфа-частицами и др. В результате ядерных реакций могут быть получены искусственные радиоактивные изотопы всех элементов Периодической системы Д. И. Менделеева (см.). Их известно теперь более 1500. Изучение искусственных радиоизотопов позволило обнаружить новые виды радиоактивных превращений: испускание позитрона (млн. Р⁺-распад) и К-захват (поглощение ядром электрона с ближайшей электронной К-оболочки). Предсказана возможность протонной (испускание протона) и двухпротонной (испускание двух протонов одновременно) Р., а также двухнейтронная Р.; (3) Р. наведённая — испускание атомными ядрами, подвергшимися облучению нейтронами, ионизирующего излучения (см.). Источниками нейтронов для образования Р. наведённой могут быть ядерные реакции, происходящие в ядерных реакторах, ускорителях частиц и др. устройствах, а также ядерный взрыв. Р. наведённая является одной из причин возникновения радиоактивного заражения местности, воздуха, предметов в зоне распространения потока нейтронов.